なぜ春になると人は恋に落ちたくなるのでしょうか？

多くの動物は春に発情期を迎えます。年に一度、あるいは数年に一度しか発情期を迎えない動物もいれば、年に何度も発情期を迎える動物もいます。人間は動物とは異なり、いつでも発情期を迎える可能性があります。この 2 つの状況の背後にあるメカニズムはまったく異なります。春になると、日照時間が長くなり、気温も徐々に上昇し、万物が生き返り、赤い花と緑の葉が美しさを競い合い、虫や鳥、動物も鳴きます。こうした経験はすぐに起こり、退屈な動機とはまったく対照的です。これは次のように人間の神経系に影響を与えます。

1. 日光の変化によって駆動される季節的な神経サイクル

人間の網膜には、錐体細胞と桿体細胞に加えて、3 番目のタイプの光受容細胞である内因性光感受性網膜神経節細胞 (ipRGC) があります。ipRGC は最近発見されたばかりで、現在統一された中国語訳がないため、以下のテキストでは ipRGC を使用します。

ipRGC 細胞にはメラノプシンが含まれており、これが光に対して一連の化学反応を起こし、ipRGC 細胞が光の下で放電する原因となります。

ipRGC の信号は、視神経を介して視床下部の視交叉上核 (SCN) およびその他の神経核に直接伝達されます。

視床下部は内分泌活動を調整する高次の神経中枢です。視床下部はさまざまな核を通してさまざまな神経伝達物質の分泌を制御し、それによって体のさまざまな機能を制御します。視床下部の容積は4cm3未満ですが、内部には多くの核があり、それらの関係は非常に複雑です。 SCN は、視床下部で機能的に最も重要な核の 1 つです。リズム コントローラーとして機能し、人間の概日周期と季節周期を調節します。春になると日が長くなるため、このメカニズムを通じて動物や人間の神経系の内分泌の変化が促進されます。

特に人間の場合、変化はメラトニン、甲状腺ホルモン、ビタミン D に反映され、それぞれ睡眠 (春にぐっすり眠る、より十分な睡眠)、エネルギー (エネルギーが増加)、身体感覚 (骨の状態が良くなる、エネルギーが満ち溢れる感覚) に影響します。これは、春は食べ物が豊富なうちに、しっかり食べてできるだけ早くパートナーを見つけるのに良い時期であることを体に思い出させます。[8]この時期、男性の精子の質と量も大幅に増加し、年間で最高レベルに達します。

人間には発情期はありませんが、多くの動物と同様に、春の間、私たちの体はあらゆる面で愛情に備えます。

2. 春の新しい経験によって引き起こされる神経環境の変化

春の色彩、香り、音の豊かさは、人々に新しい驚きの体験を与えてくれます。これにより、人間の脳の神経内分泌活動が変化します。最も重要なことは、人間の脳の神経系を継続的に刺激してドーパミンを分泌させ、中毒に似た多幸感を与えることです。

この神経環境の変化は、私たちの認知状態を変えます。私たちは他人の欠点について十分な知識を持たなくなるか、無意識のうちにそれらに目をつぶるようになり、生活や環境のストレス体験が軽減されます。言い換えれば、私たちはリラックスし、心理的防御を緩め、参加意識が高まり、見知らぬ人や物と接触したり信頼したりする意欲が高まります。この経験はとても良いので、私たちの脳は中毒になり、より多くのドーパミンを必要とします。ドーパミンの最も強力な供給源は、間違いなく恋に落ちる経験です。

この中毒状態を私たちはロマンスと呼んでいます。私たちの脳は、多数の新しい経験によって生み出されるドーパミンの急増と、愛情によって生み出されるドーパミンの急増を区別しません。春の新しい経験によって引き起こされるこの神経内分泌の突然変異は、脳によって愛として解釈され、それが今度は愛への欲求を駆り立てます。

3. 実際の効果

上記1と2を前提として、これらの要因によって実際にどのような結果がもたらされたのか見てみましょう。

性行為に関する統計によると、性行為はそれぞれ春と秋の始まりである4月と8月に最も多く行われ、季節の新鮮さを最も感じられる月でもあります。

具体的には、性行為はストレスが最も少ない金曜と土曜に最も頻繁に行われ、人々が月曜を恐れる日曜には最も少なくなります。言い換えれば、私たちの体が感じるストレスのレベルは、性行為への欲求と負の相関関係にあるのです。

春の日照時間が長くなると、私たちの脳と体の季節のリズムが促進され、年間の最適な身体的および精神的レベルに到達できるようになります。また、私たちの脳は、光の心地よい効果と愛の心地よい効果を区別しません。

春には新しい経験が豊富にあり、神経系でドーパミンの分泌が急増しますが、私たちの脳はそれを愛情のドーパミンの急増と区別することができません。

春がもたらす1と2の良い感情は、私たちの脳を少し中毒状態にし、大量のドーパミン、つまり愛の分泌を促進できるものを求めるように駆り立てます。

神経科学の観点から見ると、恋愛とは豊富で豊かな新しい経験を意味します。したがって、ロマンチックな雰囲気を作り出すことはサプライズを生み出すことを意味し、それが愛を追求するための鍵となります。