古代の女性はどのようにして妊娠を防いだのでしょうか?

古代の女性がどのように妊娠を防いでいたかを現代人の視点から分析すると、やはり信じられないことに思えます。避妊法には信じられないような方法も数多くありますが、当時は科学技術が発達しておらず、他に選択肢がないときは、女性に不必要なトラブルを避けるために、こうした危険な方法で妊娠を防ぐしかなかったのです。

起源 避妊に関する最も古い記述の一つは聖書にあります。創世記では、神は人間に性交を中断することを要求しており、これは一般に「禁欲法」として知られています。 古代ギリシャの哲学者アリストテレス（紀元前384年～322年）は、杉油、鉛軟膏、乳香油などの天然化学物質を殺精子剤として使用することを提案した最初の人物と考えられています。

西暦23年から79年にかけて『博物誌』を執筆した古代ローマの作家プリニウスは、妊娠を避けるために性欲を抑えるよう読者に助言した。彼は避妊方法として禁欲を提唱した最初の人物であった。

17 世紀、イギリス国王チャールズ 2 世の王室医師であったコンドーム博士が男性用コンドームを発明しました。原料は羊の盲腸で、最高級品の薄さは0.038mmに達します（現在のラテックスコンドームは一般的に0.030mmです）。これは当時世界に衝撃を与えた大きな出来事でした。コンドーム博士はこの発明によりナイトの称号を授与され、イギリスもこれによって多額の外貨を獲得した。

1725年から1798年までプレイボーイだったカサノバは、自伝の中で避妊法の試みについて詳しく述べています。彼はレモン半分の皮を原始的な子宮頸管キャップとして使おうとした時のことを語る。 1827年、科学者たちは卵子、つまり卵細胞の存在を発見しました。これは科学における大きな進歩でした。これまでは、妊娠は精子が女性の体内に入った後に起こるということしかわかっていませんでした。この発見は人間の生殖を理解するための第一歩となる。

1832年、マサチューセッツ州の医師チャールズ・ノートンは、性交後に注射器で子宮に注入できる避妊液を発明しました。この溶液はさまざまなレシピで作ることができ、塩、酢、液体塩素、亜硫酸亜鉛、硫酸アルミニウムカリウムなどが含まれる場合があります。この注射法はその後40年間にわたって広く使用されました。

昔の女性がどのように妊娠を防いでいたかは、皆さんもよくご存知だと思います。今日では、避妊方法にはさまざまな選択肢があり、それぞれの方法には一定の欠点はあるものの、どれも科学的かつ合理的です。これらの古代の対策は人間の健康にかなりの脅威と害をもたらすため、徐々に廃止されつつあります。